Réunis dans le cadre du projet ECONNECT , 16 partenaires internationaux ont travaillé pendant trois ans sur la manière d’étendre et de protéger les réseaux écologiques alpins. Les résultats de leur travail ont été présentés à Berchtesgaden, en Allemagne, du 26 au 28 septembre 2011.

La connectivité écologique, autrement dit la façon dont les habitats sont connectés physiquement entre eux et la possibilité pour les espèces de s’y mouvoir, est un sujet de très haute importance, puisqu’il s’agit d’éléments fondamentaux pour la conservation de la diversité biologique : de nombreuses espèces et la plupart des fonctions écologiques ont besoin d’espaces bien plus vastes que ceux disponibles dans les limites des parcs.

Dans le cadre du projet ECONNECT , ALPARC et 15 autres partenaires ont analysé depuis 2009 le sujet de la connectivité écologique dans les Alpes, sous des aspects fonctionnels (présence de barrières physiques telles qu’autoroutes et digues) et légales (différences et contradictions entre différents systèmes législatifs) qui pourraient limiter la création d’un réseau écologique. 

 En plus des barrières physiques, les partenaires du projet ont également examiné les « barrières invisibles » entravant la connectivité écologique, telles que les lois ou accords institutionnels insuffisants ou conflictuels. Ils ont conçu un intéressant outil de cartographie pour visualiser les barrières et corridors, permettant de présenter aux décideurs politiques et aux planificateurs le concept de connectivité écologique. De plus, ECONNECT a mis en place des solutions dans sept régions pilotes disséminées à travers l’arc alpin.

Ces recommandations, fruits de trois ans de travail, ont été présentées lors de la conférence finale d’ECONNECT, qui s’est tenue à Berchtesgaden (D) du 26 au 28 septembre 2011. La conférence a connu un grand succès, autant en terme de fréquentation qu’en terme de perspectives pour le futur.
Ce fut en effet l’occasion de proposer des solutions innovantes pour protéger notre patrimoine naturel alpin et de voir, dans le cadre d’un forum, comment évoluer pour insérer solidement la connectivité écologique dans l’agenda politique européen, grâce à l’introduction à l’intention des décideurs politiques d’une série de recommandations dont il faudra tenir compte si l’on souhaite transformer des écosystèmes dégradés et fragmentés en un réseau alpin sain et robuste.